Östliche Engmaulkröte
Gastrophryne carolinensis
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Die Östliche Engmaulkröte (Gastrophryne carolinensis) ist ein kleiner, gedrungener Froschlurch aus dem Südosten und Osten der USA. Mit einer Körperlänge von meist nur etwa 2,5–3,8 cm gehört er zu den kleinsten Amphibien Nordamerikas. Der Körper ist rundlich und abgeflacht, die Haut glatt. Die Färbung reicht von Grau und Braun bis zu rötlichen oder olivfarbenen Tönen und wird häufig durch einen dunkleren Streifen oder eine fleckige Zeichnung ergänzt. Auffällig sind der sehr kleine, spitz zulaufende Kopf mit dem winzigen Maul und die vergleichsweise kurzen Gliedmaßen. Der Östliche Engmaulfrosch lebt vorwiegend in feuchten, warmen Lebensräumen wie Laubwäldern, Sümpfen, feuchten Wiesen und in der Nähe zeitweise vorhandener Gewässer. Tagsüber verstecken sich die Tiere unter Laub, Holz, Steinen oder im lockeren Boden. Aktiv werden sie überwiegend nachts und ernähren sich hauptsächlich von Ameisen und Termiten. Das kleine Maul und die klebrige Zunge sind besonders an diese Nahrung angepasst. Die Fortpflanzung erfolgt meist nach kräftigen Regenfällen. Dann sammeln sich die Tiere an flachen, temporären Gewässern, wo die Weibchen ihre Eier ablegen. Die Entwicklung der Kaulquappen verläuft relativ schnell, sodass die Jungtiere die zeitweise austrocknenden Gewässer rechtzeitig verlassen können. Während längerer Trockenperioden ziehen sich die Frösche in feuchtere Bodenschichten zurück und können dort längere Zeit verborgen bleiben. Für die Terrarienhaltung eignet sich ein eher kleinflächiges, aber gut strukturiertes Becken mit einem weichen, grabfähigen und stets leicht feuchten Bodengrund. Eine Schicht aus Erde, Laub und etwas Sand bietet geeignete Versteckmöglichkeiten. Wichtig sind außerdem eine gute Belüftung und eine ausreichende Luftfeuchtigkeit, ohne dass das gesamte Terrarium dauerhaft nass gehalten wird. Die Temperaturen können im mittleren bis oberen Bereich der Zimmertemperatur liegen, wobei etwas kühlere Rückzugsbereiche vorhanden sein sollten. Als Nahrung kommen vor allem kleine Ameisen, Termiten, Fruchtfliegen und entsprechend kleine andere Futterinsekten infrage. Die geringe Größe und die spezialisierte Ernährung machen Gastrophryne carolinensis zu einer interessanten, allerdings nicht ganz unkomplizierten Terrarienbewohner.
